Un científico platense desarrolló un insecticida biológico contra las langostas

(12-03-2021) Se trata de Sebastián Pelizza, investigador del CONICET, encontró una solución para combatir a la plaga más temida por productores agrícolas: la langosta migratoria. Además, es miembro del Instituto de Botánica de la Facultad de Ciencias Naturales. Los investigadores e investigadoras que allí trabajan, realizan insecticidas biológicos a bases de hongos.

Según pudo saber este medio, la langosta migratoria es una plaga que arrasa con todo tipo de cultivos y vegetales. Estos insectos se trasladan en conjunto a lo largo de distintas provincias como si fuesen una nube gigantesca, y descienden para alimentarse dejando el terreno «absolutamente pelado». Un enjambre normal puede contener hasta 150 millones de langostas por km2.

La fórmula de Pelizza, aún se encuentra en fase de prueba y se aplica por rociamiento. Cuando toma contacto con el insecto, germina sobre la cutícula que lo recubre, penetra en su interior e invade sus sistemas respiratorios, circulatorio y digestivo hasta producir la muerte. “El efecto final tarda entre 48 y 72 horas, pero la langosta que ya está infectada por el hongo deja de alimentarse a las pocas horas, entonces, si bien se la sigue viendo entre los cultivos, ya no los daña”, explicó el investigador.

La finalidad de los estudios a base de hongos entomopatógenos que realizan en el Instituto «Dr. Carlos Spegazzini», es el manejo integral de plagas. Estos característicos del reino fungi, en ocasiones tienen efecto de repelente y hacen que los insectos prefieran no alimentarse de esas plantas, aunque también pueden ser fatales. La intención de estos insecticidas biológicos es reducir el uso de químicos que arrasen con los insectos y que contaminan el ambiente.

Al respecto, María Florencia Vianna, becaria del CONICET en el Instituto de Botánica, sostuvo: “En general los productores quieren que la plaga desaparezca por completo; que no quede ni un ejemplar, entonces directamente aplican el químico, que mata al instante. Un método biológico no produce eso, sino que necesita unos días, pero desde el comienzo de la infección, el insecto deja de producir daños porque está enfermo, con lo cual muchas veces ni siquiera es necesaria su erradicación”.